Novak Đoković je ušao u polufinale Australian Opena pobjedom nad Amerikancem Taylorom Fritzom sa 7:6, 4:6, 6:2, 6:3.

U teškim uvjetima u Melbourneu srpski je tenisač slavio poslije četiri sata borbe. Đokoviću je trebalo dva i pol sata igre da napravi prvi break jer je prije toga propustio 15 prilika. Nakon toga je uspio prelomiti meč u svoju korist.

 - Fritz je igrao kvalitetan tenis, gađao je blizu crte i tjerao me da budem u igri. Teško je bilo pogoditi tajming, sunce je bilo jako. Izmoren sam i iscrpljen. Veliki pljesak za Fritza, zaslužio je to. Igrao je fantastičan tenis, rekao je Đoković nakon pobjede.

U jednom trenutku Đoković se pokušao rashladiti kesama sa ledom.

 - Pokušao sam sve što sam mogao u kratkom vremenu tijekom promjena. Obojica smo osjetili posljedice vrućine. Podloga ju je apsorbirala, tako da je nama bilo još i gore nego na tribinama. Teško je kontrolirati disanje u takvim okolnostima, veoma je intenzivno. Trošite puno energije i nemate puno vremena da se oporavite. Kese s ledom su način na koji sam pokušao da smanjim toplotu, nastavio je Novak, koji je rekao da nije uživao u meču:

 - To sam rekao svom timu odmah poslije. Uopće nisam uživao u ovom meču. Drago mi je što sam se izborio sa svim preprekama.

Đokoviću je ovo 11. put u karijeri da je stigao do polufinala Australian Opena, a u svih 10 prethodnih slučajeva kad je stigao do ove faze na kraju je osvojio i naslov. Za srpskog tenisača ovo je također već 33. uzastopna pobjeda na Australian Openu, posljednji je put izgubio još 2018. godine, i to u 4. kolu od Korejca Hyeona Chunga.

Izjednačio je rekord Monike Seleš sa 33 uzastopne pobjede u Melbourneu.

 - Nisam znao da dijelim ovaj rekord s njom. Time je još više poseban za mene. Imao sam je u mislima kad sam odrastao, gotovo svaki dan. Moja teniska majka Jelena Genčić je radila s njom. Kad sam imao priliku da je upoznam, bio sam veoma nervozan, kaže Novak.

Istakao je da su mu ambicije i dalje najveće moguće.

 - Ako postoji turnir na kom ću zapeti, to je Grand Slam. Pogotovo ovdje kad znam u kakvom sam nizu. Ne želim da ostanem bez toga. Očekivanja rastu, ali i ambicije. Ovo je bio glavni teren za mene tijekom karijere, zaključio je Novak Đoković.

Nadal se vraća u Dohi

Španjolski tenisač Rafael Nadal trebao bi se vratiti na teniske terene sljedeći mjesec na teniskom turniru u Dohi. Organizatori turnira ATP 250 u Dohi, koji počinje 19. veljače, objavili su popis prijavljenih i na njemu je bilo ime 37-godišnjeg Španjolca koji je zbog ozljede otkazao nastup na Australian Openu zbog puknuća mišića kojeg je zaradio na turniru u Brisbaneu gdje se vratio natjecanjima nakon duge pauze. Er.B.