Četverostruki svjetski prvak, ostvario je svoju prigodnu četvrtu vezanu pobjedu u Japanu i demantirao sve koji su ga otpisali iz borbe za naslov. 

Nizozemac Max Verstappen (Red Bull), pobjednik je… - rečenica je to koju smo prethodne četiri sezone najčešće slušali. Za one koje nisu obraćali pažnju, a jučer su upalili TV i vidjeli Maxa kako slavi, ništa se nije promijenilo, no realnost je ipak drukčija.

Tako se Nizozemac u drugom dijelu prošle sezone mučio držati korak s bržim McLarenima, a takav se odnos snaga prenio i na početak ove sezone – pa je na pobjedu Landa Norrisa u Australiji odgovorio drugim, a treće mjesto bilo je sve što je mogao napraviti da ublaži trijumf Oscara Piastrija, dvostruku pobjedu McLarena u Kini. Uzorak je bio jasan pa ni Suzuka, istinski tehnička staza, nije trebala odstupiti od pravila… ali jeste.

Verstappen je 'zaobišao' mušičavi karakter RB21-ce pa je najprije odvezao pole position, a onda proslavio i pobjedu. Četvrtu vezanu na Suzuki – nešto što prethodno njemu još nitko nije napravio. Eto još jednog dokaza Nizozemčeve brzine, ustrajnosti i fokusa, ali i ohrabrenja za sve one koji su se već bili predali po pitanju (ne)izvjesnosti sezone.  

- Nevjerojatno sam sretan. Vikend je počeo teško, ali nismo odustajali, stalno smo poboljšavali bolid i na utrci je bio u najboljoj formi, rekao je Verstappen, koji je utrku pred 115.000 gledatelja vodio od starta do cilja.

- Jednostavno smo izgubili. Max je vozio dobru utrku i nije činio pogreške, konstatirao je u Japanu drugi Norris (+1.4 sekunde), dodajući:  Tempo nam je bio previše sličan da bih mogao napraviti išta više od ovoga. Nije bilo dovoljno ovog puta, nismo imali nešto posebno čime bismo pobijedili Maxa. 

U ukupnom poretku Verstappen se približio Norrisu na samo bod zaostatka. Norris vodi sa 62, a Verstappen ima 61 bod. Treći je s 49 Piastri koji je na svoj 24. rođendan naglasio ulogu kvalifikacija proteklog vikenda…

- U subotu se pobjeđivalo. Da sam imao bolju startnu poziciju, mogao sam napasti Maxa, rekao je Australac.

Charles Leclerc (Ferrari) bio je četvrti, Mercedesovi George Russell i Andrea Kimi Antonelli završili peti i šesti, a još jedan Ferrarijevac, Lewis Hamilton, sedmi. Među osvajačima bodova još su Isack Hadjar (Racing Bulls) na osmom mjestu, Alex Albon (Williams) deveti i Ollie Bearman (Haas) deseti. Japanski vozač Yuki Tsunoda, koji je prošli tjedan na uštrb degradiranog Liama Lawsona promoviran iz Racing Bullsa u Red Bull, završio je utrku na 12. mjestu.

Sljedeća utrka vozi se za tjedan dana – trkaće zdanje je Sakhir u Bahreinu. 

Piše: Slaven Nikšić
desk@dnevni-list.ba